76歳のお母様…「めんどくさい」は認知症の始まり？見極め方と、キャリア支援のプロが教える、今できること
76歳のお母様…「めんどくさい」は認知症の始まり？見極め方と、キャリア支援のプロが教える、今できること
76歳のお母様の行動について、認知症の初期症状ではないかとご心配なのですね。一人で携帯ショップへ行き、不要な契約をしてしまったこと、以前は几帳面だったのに掃除をしなくなったこと、料理をしなくなり、食事の場所が変わったことなど、様々な変化に戸惑いを感じていらっしゃると思います。ご本人はカーブスに通ったり、映画を見に行ったりと活動的で、洗濯も変わらず行っているとのこと。今回の記事では、このような状況を踏まえ、認知症の可能性を見極めるためのポイントと、ご家族として今できることについて、キャリア支援の専門家である私が解説します。
76歳の祖母なのですが認知症の初期症状なのでしょうか？
元々頑固で自分勝手、気分屋な性格ではありました。
一人で携帯ショップに機種変更をしに行くと言い張り、母がメモにお願いする事、断る事をかいていたのにも関わらず店員の口車に乗せられ家電の工事を必要とする回線変更も契約していました。（これは断るリストに記載済み）機械には疎かったのですが、取捨選択が出来なくなっているように思います。
「めんどくさい」も口癖になり以前まで床の髪の毛一本許せなかった位ずっと掃除をしていたのに埃をつもらせるようになったり、料理もほぼしなくなりTVショッピングのレトルトを買うようになりました。（１万円程する牛丼のセットを購入していることも）リビングのテーブルにご飯をもっていくのも面倒でキッチンのミニテーブルで食べているようです。
ただ外に出るのは好きで毎日決まった時間にカーブス（高齢者用のジム）に通い、自転車や電車に乗って映画に行ったり、演劇を見に行ったりしています。テレビで見たご飯屋さんにも一人で行っています。洗濯も変わらず好きでしっかりしています。寝る前には携帯で麻雀のゲームをするのが日課です。
やはり「めんどくさい」は認知症の始まりなのでしょうか？
認知症の可能性を見極めるためのチェックリスト
認知症の初期症状は、人によって現れ方が異なります。しかし、いくつかの共通する変化が見られることがあります。以下のチェックリストで、お母様の状況を客観的に評価してみましょう。このチェックリストは、あくまでも目安であり、確定的な診断を行うものではありません。気になる点があれば、専門医への相談を検討してください。
- 記憶力の低下: 最近の出来事を思い出せない、同じことを何度も言う、約束を忘れるなど。
- 判断力の低下: 以前はできていたことができなくなる、金銭管理ができなくなる、詐欺に引っかかりやすくなるなど。
- 見当識の低下: 時間や場所、人が分からなくなる、道に迷うなど。
- 言語能力の低下: 言葉が出てこない、話の内容が理解できない、話がまとまらないなど。
- 実行機能の低下: 計画を立てて実行することが苦手になる、複数のことを同時にこなせないなど。
- 性格や行動の変化: 怒りやすくなる、疑い深くなる、意欲がなくなる、以前はしなかった行動をするようになるなど。
- 視空間認知能力の低下: 物を置く場所が分からなくなる、距離感がつかめない、物が立体的に見えないなど。
お母様の状況を振り返り、当てはまる項目をチェックしてみてください。チェックが多いほど、専門家への相談を検討するべきでしょう。
「めんどくさい」が意味するもの
ご相談内容にある「めんどくさい」という言葉は、認知症の初期症状と関連がある可能性があります。認知症になると、脳の機能低下により、以前は簡単にできていたことが億劫に感じられるようになることがあります。例えば、掃除や料理といった家事、身の回りのことへの意欲が低下し、「めんどくさい」という言葉で表現されることがあります。
しかし、「めんどくさい」という言葉だけで認知症と判断することはできません。加齢による体力的な衰えや、精神的な落ち込み、単なる性格の変化など、他の原因も考えられます。お母様のこれまでの性格や生活習慣、現在の状況を総合的に判断することが重要です。
専門家への相談を検討しましょう
今回のケースでは、携帯電話の契約、家事への意欲低下、食事場所の変化など、いくつかの気になる点が見られます。ご家族だけで判断せず、専門家である医師や認知症専門医に相談することをお勧めします。専門医は、問診や検査を通じて、認知症の可能性を診断し、適切なアドバイスをしてくれます。
また、認知症と診断された場合でも、早期に適切な治療やケアを行うことで、症状の進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることが可能です。専門医のアドバイスに従い、適切なサポート体制を整えましょう。
認知症の診断と、その後のキャリア支援
認知症の診断は、まずかかりつけ医に相談することから始まります。必要に応じて、専門医である神経内科医や精神科医を紹介してもらいましょう。診断には、問診、認知機能検査、画像検査（CTやMRI）などが行われます。
もし認知症と診断された場合、ご本人だけでなく、ご家族も様々なサポートが必要になります。介護保険サービスの利用、地域包括支援センターへの相談、認知症に関する情報収集など、できることはたくさんあります。また、認知症の方のキャリア支援という観点も重要です。例えば、
- 本人の意思を尊重すること: 本人のやりたいこと、できることを尊重し、無理のない範囲で活動を促すことが大切です。
- 得意なことを活かす: 過去の経験や得意なことを活かせるような活動を見つけ、自信や生きがいにつなげましょう。
- 社会とのつながりを保つ: 地域活動への参加、ボランティア活動など、社会とのつながりを保つことで、孤立を防ぎ、生活の質を高めることができます。
- 家族のサポート: 家族は、本人の気持ちに寄り添い、適切なサポートを提供することが重要です。
認知症の方のキャリア支援は、必ずしも「仕事」に限定されるものではありません。趣味や生きがいを見つけ、社会とのつながりを保ち、自分らしく生活できるようサポートすることが、広い意味でのキャリア支援と言えるでしょう。
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ご家族ができること：具体的なサポートとコミュニケーション
お母様の状況を踏まえ、ご家族としてできることはたくさんあります。以下に、具体的なサポートとコミュニケーションの方法をご紹介します。
- 情報収集: 認知症に関する正しい知識を得ることが重要です。インターネット、書籍、専門機関の情報を活用し、認知症について理解を深めましょう。
- 受診のサポート: 専門医への受診を促し、付き添い、検査結果の説明を一緒に聞くなど、サポートを行いましょう。
- 環境調整: 安心して過ごせる環境を整えましょう。自宅の安全対策（転倒防止、段差の解消など）、生活しやすい間取りへの変更などを検討しましょう。
- コミュニケーション: 優しく、穏やかな口調で話しかけ、本人の話をよく聞き、共感する姿勢を示しましょう。
- 活動の促進: 趣味や興味のある活動を継続できるようサポートし、新しい活動への参加を促しましょう。
- 見守り: 本人の安全を確保しつつ、自立した生活をサポートしましょう。過干渉は避け、本人の意思を尊重することが大切です。
- 介護サービスの利用: 介護保険サービスや、地域のサポート体制を活用しましょう。
- 家族の休息: 家族だけで抱え込まず、介護サービスや地域のサポートを利用し、休息を取りましょう。
これらのサポートを通じて、お母様の生活の質を維持し、ご家族の負担を軽減することができます。認知症は、ご本人だけでなく、ご家族にとっても大きな課題です。一人で抱え込まず、周囲のサポートを受けながら、共に乗り越えていきましょう。
認知症の方とのコミュニケーションのコツ
認知症の方とのコミュニケーションは、通常の会話とは異なる工夫が必要です。以下のポイントを参考に、円滑なコミュニケーションを心がけましょう。
- ゆっくり、はっきり話す: 相手に聞こえやすいように、ゆっくりと、はっきりとした口調で話しましょう。
- 短い文章で話す: 長い文章や複雑な話は避け、簡潔で分かりやすい言葉で話しましょう。
- 具体的に話す: 抽象的な表現は避け、具体的な言葉で話しましょう。
- 視覚的な情報を活用する: 写真、絵、メモなど、視覚的な情報を活用することで、理解を助けることができます。
- 笑顔で接する: 笑顔で接することで、安心感を与え、コミュニケーションを円滑にすることができます。
- 否定的な言葉を使わない: 否定的な言葉は、相手を不安にさせることがあります。肯定的な言葉や、励ましの言葉を使いましょう。
- 相手のペースに合わせる: 焦らず、相手のペースに合わせて話しましょう。
- 落ち着いた環境で話す: 静かな場所で、周囲の音や光を遮断し、集中できる環境を作りましょう。
- 記憶を呼び起こす: 過去の出来事や思い出話をすることで、記憶を呼び起こし、コミュニケーションを深めることができます。
- 本人の気持ちに寄り添う: 相手の気持ちを理解し、共感する姿勢を示しましょう。
これらのコミュニケーションのコツを実践することで、認知症の方との良好な関係を築き、より良いコミュニケーションを図ることができます。
まとめ：早期発見と適切なサポートが重要
76歳のお母様の状況について、認知症の可能性を見極めるためのポイントと、ご家族として今できることについて解説しました。「めんどくさい」という言葉だけで認知症と判断することはできませんが、他の症状と合わせて、専門医への相談を検討することをお勧めします。早期発見と適切なサポートにより、お母様の生活の質を維持し、ご家族の負担を軽減することができます。ご家族だけで抱え込まず、周囲のサポートを受けながら、共に乗り越えていきましょう。
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